Лев-страж – традиционный символ в китайской и японской культуре. Часто можно наблюдать парное изображение мифического льва перед воротами гробниц императоров, а также административных и культовых зданий. Чиновники различных рангов также могли украшать свои дома этими скульптурами.

По правой стороне располагается скульптура льва, слева находится скульптура львицы. Лев, как правило, придерживает шар, который символизирует буддийское знание. Львица может быть изображена вместе с львенком, что означает преемственность.

У одной из фигур пасть чаще всего закрыта, у другой открыта, что связывается с этапами рождения и смерти, с принятием добрых дел и отвержением злых. Считается, что открытая пасть отпугивает злых демонов, а закрытая пасть удерживает добрых.

Лев является хранителем закона, символизирует могущество и незыблемость власти императора.