Кружево появилось в эпоху Возрождения. Особенно популярным кружевное искусство стало в XVв. в Италии. Тогда существовала мода на волнообразные воротники вокруг шеи. Их края украшали зубчиками, которые со временем становились все шире, пока не превратились в самостоятельную часть костюма.

Особенно известны были кружева, вышитые в Венеции. Они были очень дороги, однако их производство продолжало развиваться, появлялись все новые рисунки и техники создания.

В конце XVII века во Франции появляются мануфактуры по производству кружев. Французские кружева быстро стали весьма популярными, так как отличались непревзойденной красотой исполнения.

В Россию мода на кружева пришла из Западной Европы. Первоначально они были привозными, плести их начали в XVII веке. Школы кружевоплетения существовали в Ростове, Вологде, Рязани, Галиче и т. д.

Кружевами украшали повседневные и праздничные костюмы, как женские, так и мужские. Кроме того они служили для оформления аксессуаров, мебели и экипажей.

Во время траура кружевами также дополняли наряды, но делалось это, как правило, на второй год, когда разрешались такие ткани, как шелк и бархат. Траурные веера и зонты тоже могли быть отделаны кружевами.