Первое городское кладбище было создано в Петербурге в 1710 году. Через 13 лет после этого Петр I ввел запрет на захоронение в городе всех незнатных лиц. Эта мера была нужна из-за «перенаселения» погостов, которые существовали на территории храмов и многочисленных монастырей.

Ещё через 20 лет появилось и первое городское кладбище в Москве. Это было ликвидированное сейчас Лазаревское кладбище.

Позднее, когда свирепствовала чума, появились и другие знаменитые некрополи, первым из которых можно назвать Ваганьковское кладбище.

Кладбища в России были разделены по религиозным и национальным критериям. Так, наряду с православными, появились армянские, лютеранские, еврейские и другие кладбища. Из-за увеличивающегося числа захоронений, с конца 19 века начали предприниматься попытки рассмотрения вопроса о кремации. Но кремация была разрешена только через сорок лет – 7 декабря 1918 года.