Похоронить человека в блокадном Ленинграде было так трудно, что мысли о похоронах затмевали мысли о смерти. Бывало, что покойникам отводили комнату в квартире, но чаще трупы оставались там же, где ленинградцы ели, спали, жили. Подготовка к похоронам занимала несколько дней. Покойного нужно было обрядить и уложить в гроб. В первые месяцы блокады гробами обеспечивали похоронные предприятия. К ноябрю 1941 года производство перестало справляться со спросом. И тогда гробы люди начали делать сами … из мебели. Мебели, как и сил у людей, оставалось все меньше. До конца декабря по улицам все еще возили самодельные гробы, но их все чаще стало замещать пеленание. Пеленали трупы в одеяла, мешки, простыни, куски ткани, портьеры, заматывали в ковры и даже оберточную бумагу. Покойных на кладбище везли самостоятельно – на санках. В них впрягалась одна женщина, другая сзади подталкивала санки и не давала трупу упасть. Такие санные процессии растягивались, порой, на всю улицу.
Кладбища блокадного Ленинграда представляли собой ужасное зрелище. Заборы и деревянные кресты были разобраны на дрова. На подходах к кладбищам, у входа контор, церквей, в канавах, между могилами, на могилах лежали трупы. Их довозили сюда родные, но не могли вырыть могилы, поэтому оставляли так. Охранялись кладбища плохо, что было удобно мародерам. Они разрывали могилы и продавали гробы. В ноябре – декабре 1941 года у кладбища стояли длинные очереди людей, желавших похоронить умершего, получить документы, участок для захоронения. Сами трупы – на санках, колясках, тележках лежали тут же. В январе-феврале 1942 года смертность приобрела чудовищные размеры, количество индивидуальных захоронений сократилось. Ленинградцам уже не хватало сил довезти труп до кладбища. Все больше покойников оставляли на улицах, во дворах, у больниц, моргов, аптек. Отряды МПВО и отряды, собранные районными советами, ходили по дворам и квартирам, находили трупы, грузили на машины и отправляли на кладбища. Там круглые сутки специальные команды взрывали мерзлую землю, создавали траншеи и укладывали покойников, как можно, плотнее. Когда наступила весна, из-под снега показались еще тысячи не захороненных трупов. Но уже в апреле кладбища смогли позволить себе принимать мертвых к захоронению только по свидетельствам о смерти. К июню 1943 года массовые захоронения прекратились вовсе.
С декабря 1941 по май 1942 в Ленинграде умерло полмиллиона человек. Этот период стали называть «смертным временем».
