Шляпные булавки использовались для того, чтобы прикреплять шляпку к волосам. На одном конце булавки находилась декоративная головка, которая изготавливалась из драгоценных камней, металлов, кости, дерева. На другом конце располагался наконечник-предохранитель, который навинчивался на острие булавки.

Шляпными булавками пользовались уже в эпоху Средневековья, с их помощью к волосам крепились вуали. Одним из самых известных производителей этих аксессуаров был Чарльз Хорнер (1837-1896) – английский ювелир. В 1860г. он открыл свою фирму по созданию ювелирных украшений и быстро стал лидером по производству шляпных булавок, которых отличало высокое качество.

Часто этот аксессуар, длина которого могла составлять более 20 см, становился причиной несчастных случаев в транспорте, а также орудием преступления. В Европе и США принимались законы, запрещающие носить длинные булавки без наконечников в общественных местах. В России в начале ХХ века было издано распоряжение о шляпной булавке, согласно которому  булавки следует носить с надежными наконечниками. Однако наконечники откручивались и терялись, что часто приводило к увечьям.