Хиганбана — цветок смерти, цветок печали, окутанный множеством легенд.

Хиганбана – красивая и эффектная лилия огненно-красного цвета, с круто закрученными лепестками и длинными тычинками, которые напоминают изображения всполохов пламени. Цветение этой лилии приходится на конец сентября и совпадает в Японии по времени с празднованием фестиваля осеннего равноденствия Хиган.

Однако вплоть до 20-го века мы не увидим изображений этого цветка ни в традиционной японской живописи, ни в прикладном искусстве. В классической японской литературе образ Хиганбана не встречается вообще, что заставляет нас сделать предположение, что традиционная японская культура игнорировала или по какой-то причине отторгала данное растение. В Японии лилию не встретить в магазинах и в садах, никто не дарит её возлюбленным.

Название уже упомянутого фестиваля Хиган считается производным от “харамицу” или санскритского paramita, и означает уход в небытие. Таким образом, в сознании японцев образ цветка Хиганбана стал отождествляться с миром мертвых. Образ цветка и смерти настолько сильно переплелся в сознании японцев, что алой паучьей лилии дали в общей сложности более 900 поэтических наименований, однако все они так или иначе связаны с миром мёртвых: цветок призраков, лилия демонов, цветок мира мёртвых, цветок преисподней, цветок западного рая Будды, небесный цветок и пр.

Отвращение, испытываемое японцы к Хиганбана, подпитывалось ядовитостью растения: цветок обладает неприятным запахом, стебель и луковицы ядовиты. Луковицы Хиганбана высаживали и на кладбищах близ могил с целью оберечь обычно неглубокие захоронения от лис, барсуков и кротов. Все это так же способствовало формированию образа лилии как цветка погостов.Однако практическое применение вскоре подзабылось и возникло предание, что высаженная у могилы Хиганбана охраняет покой умерших.

Таким образом загадка разгадана: необычный вид, цветение в дни поминовения усопших, дурной запах, ядовитость и традиция высаживать это растение на кладбищах способствовали созданию инфернального образа Хиганбана.

Разумеется, каждое следующее поколение романтизировало образ: сейчас в японской культуре хиганбана занимает особое место, её любят использовать в аниме, таких как «Vampire Knight», и в фильмах ужасов. Благодаря своему отрицательному имиджу хиганбана давно стала символом трагического конца, своеобразной розой на могиле.