В XIX столетии для того, чтобы слушать музыку  использовали граммофон и другие подобные приборы. В граммофон вставляли пластинку, и прибор считывал звуки, записанные на ней. Первоначально Шарлем Кро и Томасом Эдисоном был изобретен фонограф, на котором прослушивались специальные восковые цилиндры. Эмиль Берлинер заменил цилиндры дисками, и назвал свое изобретение граммофоном. В 1877г. он запатентовал свое устройство. В течение следующих нескольких лет Э. Берлинер совершенствовал пластинки, чтобы запись звучала дольше, и звук был громче. Изобретатель разработал способ штамповки эбонитовых пластинок, затем заменил эбонит дешевым шеллаком, что сделало изобретение вполне доступным для большинства потребителей.

Граммофоны быстро стали очень популярны. Их начали выпускать не только в Америке, но и в Европе. Во Франции браться Пате (Pathe) основали фирму, которая начала производить патефоны – миниатюрные граммофоны, рупор которых был встроен в корпус. Патефоны делались в виде чемоданчика, который можно было переносить с места на место.