На протяжении многих веков роль письменного инструмента играло гусиное перо. Гусиные перья начали использовать в VII веке, когда бумага стала более дешевой и распространенной.

В гусином пере находится толстый полый стержень, внутренняя часть которого пористая и хорошо впитывает чернила. Кончик пера срезали, предварительно выварив, высушив и прокалив его.

Когда писали гусиным пером, то для исправления ошибок в тексте использовали скребок. Перо могли использовать и для рисования. В этом случае к очинке пера относились с особым вниманием, так как оно должно было выводить очень тонкие линии.

В XIX веке появилось металлическое перо и гусиное, которое быстро списывалось и его приходилось менять на новое, стало менее распространенным.