Складные веера появились в Европе в  XVII веке. Сначала их привозили из Китая, а потом европейские мастера научились их изготавливать. Веера в XVII—XVIII вв. стали предметом роскоши. Их делали из шелка, пергамента, плотной бумаги. Пластины для веера выполнялись из перламутра. Особенно популярными были итальянские веера, поскольку их расписывали самым разнообразным образом. Чаще всего изображали сюжеты из античной мифологии, растительный орнамент или сцены из жизни королевского двора. Сначала веера были доступны только аристократкам, однако уже с XVIII века ими пользовались и представительницы буржуазии.

В Англии в XIX в. эти аксессуары производили промышленным способом, а в качестве рисунка на них наносилась реклама различных товаров. Кроме того в это время  появилась мода на веера, выполненные из страусовых перьев, которые сохранили свою актуальность и в ХХ веке.