Один из способов хранения черепов, некогда популярный во Франции, — деревянная коробка с информацией об усопшем, в которой проделано окно для просмотра. Зачастую они помещаются на видных местах в склепе, на подоконниках или специальных полочках.

Французский писатель Гюстав Флобер отметил, что такой способ практикуется в городе Кавалар. В местном склепе он обнаружил целый ряд небольших ящиков, увенчанных крестом, с вырезанными отверстиями в форме сердца для «общения» с черепами. На них присутствовала следующая надпись: «Это голова умершего в такой-то день, в такой-то год». Эти останки принадлежали членам некоторых семей, и местные жители считали неблагодарным того человека, который спустя семь лет после смерти не увековечил бы останки своих родных и близких подобным способом. Этот обычай пытались отменить, но попытка не увенчалась успехом.

Наиболее впечатляющая коллекция таких ящиков хранится в романской церкви на средневековом кладбище Сент-Илер в городе Марвилл, в Эльзасе. Эта традиция, по-видимому, приобретает популярность здесь в конце девятнадцатого века. Возможно, обычай был перенесен местными жителями из Бретани, где он уже практиковался несколько веков. Более двух десятков ящиков расположены на алтаре — как структура в середине склепа, отделенная от остальной массы костей. Останки были структурированы смотрителем кладбища Константом Мотсхом, который опустошил большую могилу и сложил их вдоль стены.

Отверстия в ящиках, через которые просматриваются черепа, обычно круглые, реже в форме сердца или звезды. Иногда на них помещаются изображения в стиле memento mori или религиозные символы. Надписи, как правило, содержат имя и возраст или дату смерти усопшего, а также место его рождения, если он был не местным. Надписи могут также включать в себя традиционные ритуальные фразы, например, покойся с миром.
© Неподкосов “Символ ” Мертвая голова”

***
Каждое уважающее себя бретонское кладбище может похвастаться своим собственным реликварием, или хранилищем для мощей. Там рядами стоят небольшие ящики, похожие на собачьи конуры, с отверстиями в форме сердца, вокруг которых написаны имена, даты и благочестивые высказывания. Посмотрев через дыру, можно разглядеть чей-то череп, так как в этой стране есть мрачный обычай – кости умершего закапывают в землю, а череп хранят в одной из таких коробок. На ней записаны имя усопшего, дата его смерти и доброжелательная молитва за упокой его души.

Иногда эти ящики ставят на видные места в церкви, но чаще всего они хранятся в реликварии. Церковь Святого Тремёра, сына печально известного Коморра, располагает одной из самых крупных в Бретани коллекций подобных вместилищ. Богатые люди, делавшие крупные подношения или даже основавшие священные здания, похоронены в перекрытых арками нишах в аббатстве или церкви, которой они при жизни помогали.
© Легенды и рыцарские предания Бретани